Duit di mana kau duit

Saya kini berada di dalam Business Class Lounge di Heathrow Airport London (hehehe, jangan jeles arr. Ni dah kali ke 3). Saya tiba di London pada pukul 5.30 am dan sedang menunggu flight ke Manchester pada pukul 11.30 am. Memandangkan waktu transit yang lama, jadi saya mengambil kesempatan ini untuk menulis mengenai DUIT.

Duit juga merupakan perkara yang sedang membelenggu saya pada ketika ini. Kini, saya sudahpun tiba di UK, namun duit yang saya pindahkan dari akaun Malaysia ke akaun UK belum lagi diterima. Kebiasaannya, pemindahan duit akan mengambil masa selama 3 hari bekerja, namun kini 4 hari sudahpun berlalu dan duit yang saya pindahkan belum lagi diterima.

Kini, saya hanya berbekalkan GBP 200 sahaja untuk memulakan hidup di UK. Apabila tiba di Sheffield nanti, pelbagai barangan hendak dibeli dan pastinya memerlukan wang. Bagaimana hendak membayar sewa dan deposit rumah? Nampaknya, kenalah minta penangguhan bayaran daripada landlord sehinggalah duit tersebut saya terima. Nak shopping barang2 duty free di airport? Lupakanlah.

Selagi duit tersebut tidak diterima, selagi itulah hidup saya tak tenang. Mudah-mudahan tiada masalah dalam pemindahan wang tersebut. Amin.

Saya juga ingin berkongsi sebuah cerita mengenai sebuah keluarga berpendapatan rendah yang saya kenali. Pada waktu pagi, si suami bekerja sebagai pembantu di pasar dengan bayaran RM 15 sehari. Pada waktu petang pula, si suami menjual kuih muih di tepi jalan. Untungnya saya tidak pasti tapi tidaklah banyak. Namun, baru2 ini beliau telah berhenti menjual kuih kerana tak laku. Tak laku bukan kerana kuih tak sedap (kuih yang dijualnya memang sedap, saya dah banyak kali cuba) tapi mungkin disebabkan kemelesetan ekonomi menyebabkan orang kurang membeli makanan diluar. Majoriti penduduk di situ ialah pekerja kilang dan peladang dan kawasan tersebut merupakan kawasan pedalaman.

Kini, si suami bekerja memotong rumput pada waktu petang. Upahnya pula RM 15 untuk satu lorong (potong rumput bawah subcon majlis bandaran). Sekiranya cuaca baik, dapatlah cover dua lorong (RM 30), tapi kalau hujan atau ada masalah, dapatlah selorong atau tiada langsung. Bayarannya pula hanya akan diperolehi selepas subcon menerima bayaran daripada majlis bandaran. Buatnya subcon lari lepas dapat payment ataupun maincon tak bayar pada subcon lepas dapat payment? Perkara ini bukannya jarang2 berlaku. Selalu.

Anda kiralah sendiri pendapatannya sebulan dan dengan jumlah tersebut, bagaimana si suami hendak menyara 4 orang ahli keluarga. Saya juga selalu melihat si suami memakai baju yang lusuh dan berlubang2. Keadaan keluarga tersebut bukanlah daif seperti yang kita boleh lihat dalam rancangan ‘Bersamamu’ namun, keadaan itu sudah cukup memberi kesedihan dan keinsafan kepada saya. I wish I could help them.

Kadang2 untuk mengubah nasib sesebuah keluarga miskin itu, mereka perlu berhijrah. Seperti kes keluarga diatas, beliau berhenti berniaga disebabkan tidak laku namun, sekiranya mereka berhijrah ke bandar, market adalah lebih besar dan dengan kuih sesedap itu, beliau mampu untuk mendapat untung yang besar. Sudah banyak kali saya mencuba kuih yang sama di bangi, kajang, tapi semuanya tidak sesedap kuih si suami tadi.

Jadi, adakah duit itu penting? Tentu sekali. Tanpa duit, kita akan stress. Jadi, carilah duit dengan bijak untuk mengelakkan daripada unnecessary stress. Dalam Islam juga, kita disuruh mencari kekayaan kerana kepapaan akan mendekatkan kita pada kekufuran.

Spa Underground???

Minggu lalu, saya telah menghadiri satu seminar yang di adakan di sebuah hotel terkemuka (5*) di sebuah negeri di semenanjung Malaysia. Seminar tersebut bermula pada hari Jumaat dan tamat pada hari Ahad.

Kali ini, saya bukan mahu bercerita mengenai input dan output seminar tersebut, tetapi perkara lain yang berlaku semasa saya menginap di hotel itu.

Satu petang, semasa berada di kolam renang hotel, rakan (R) saya ternampak sebuah bangunan kecil bersebelahan kolam tersebut dan bertanya kepada penjaga kolam (PK),

R1: bang, bangunan apa tu?
PK: itu spa hotel.
R2: oo, spa rupanya. Ni spa ‘betul’ la nih, bukan underground punya? (saja2 nak buat lawak)
PK: Uih, ni spa ‘betul’. Yang underground punya kat tempat parking B2 tu. (jawab PK tu dengan bersemangatnya)

Hah? Ada spa underground? Kena siasat ni. Tanpa membuang masa, mereka pun turun ke B2. Di kawasan parking tersebut ada signboard dan direction ‘SPA’. Memang betul, ada spa di situ. Ada seorang perempuan cina yang merupakan receptionist duduk di meja hadapan. Melihat kedatangan rakan2 saya, perempuan tersebut pun menghubungi seseorang dengan menggunakan walkie talkienya.

Tidak lama kemudian, muncul seorang lelaki cina menyapa dan menerangkan perkhidmatan2 yang ditawarkan mereka. Seperti yang dijangka, mereka hanya menggunakan ‘SPA’ untuk mengaburi mata orang ramai. Mereka sebenarnya menyediakan khidmat pelacuran. Pelacur daripada pelbagai bangsa seperti Melayu, Cina, warga asing, semuanya ada dan bermula daripada harga RM 180. Spa underground mereka juga mempunyai extension telefon hotel (intercom). Pelanggan boleh menelefon mereka menggunakan extension tersebut daripada telefon di bilik hotel dan pelacur yang dipilih akan datang terus ke bilik hotel pelanggan.

Ini menunjukkan bahawa kegiatan pelacuran tersebut diketahui oleh pihak pengurusan hotel kerana ‘spa’ mereka mempunyai extension telefon hotel. Jika tidak, masakan mereka boleh mempunyai extension sendiri. Saya pasti mereka sudah kautim dengan bos hotel berkenaan untuk beroperasi di situ. Mungkin mereka membayar sejumlah wang setiap bulan kepada pengurusan hotel. Lagipun, hotel berkenaan sudah pun mempunyai spa yang official dan legal di sebelah kolam renang. Tiada keperluan untuk mempunyai spa ke-2.

Bak kata rakan saya, ‘sebelah sarang pelacuran, sebelah rumah Menteri Besar’ (rumah MB negeri tu memang sebelah hotel tu).

Keesokan harinya, saya terbaca di Harian Metro mengenai laporan kegiatan pelacuran kelas atasan di sebuah hotel 3* di Lembah Klang yang menggunakan nama artis untuk cover operasi mereka. Kali ini, saya tidak terkejut kerana saya telah menyaksikan perkara yang sama berlaku di hadapan mata saya. Perkara ini memang berlaku. Itulah realitinya

Journal Analysis: Where to publish?

Choosing the right journal to publish our papers is very important. There are four aspects that we should consider; Total citations, number of articles published, trend line (citations divided by number of articles published) and % not cited.

In this entry, I will compare 4 journals that i frequently use which are Applied Physics Letters, Journal of Applied Physics, Journal of Crystal Growth and Physical Review Letters.

Physical Review Letters has superior # of citations and ratio between citations and # of articles published (trend line).

Even though Journal of Crystal Growth has the lowest # of citations and publications but it has the lowest % of not cited (which is good!).

Applied Physics Letters has the highest # of publications from 2005 onwards but the # of citations and trend line did not increase. Quality increase?

The % of not cited for all journals increased rapidly from 2005 to nearly 100% in 2008. Is that means new papers are not quality? No, don't get it wrong. The % of not cited was high because the papers were just published. The # of citations for new papers will increase over time. So % of not cited will reduce and probably down to less than 10% like the old papers in a few years time.

Methods to Evaluate an Author

Traditionally, the sole method to measure the performance of a researcher/author is based on the number of publications. More publication means better performance. In fact, most universities require their researchers and academic staff to publish a minimum number of publications every year. i.e 4 international journal papers a year. However, this method of assessment may lead to a situation called the ‘salami publishing’. This kind of situation happened when an author tend to publish materials which suppose to be reported in one paper to several papers simply to increase the number of publications. As a result, the published papers will be full of old materials and just a minute percent of new knowledge.

Then, people start to consider the total/average citations per paper. The number of citations indicates the number of people who refer to a paper and eventually its quality. But, question arose. Which one is a better author; the one who produce one paper with 200 citations and zero for others (one-hit wonders) or an author who publish several papers but each paper has 20 citations? Besides, total/average number of citations per paper may penalize productivity.

Later, journals were evaluated periodically and given the impact factor. Generally speaking, only high quality research papers can be published in high impact factor journals. The higher the impact factor, the harder to publish in it. So, where authors publish their papers is also used to evaluate them. However, impact factor which can vary from less than one to above one hundred also vary depending on research areas. A science journal may have impact factor of 100 while journal for social sciences have impact factor of 0.1. So, it seemed unfair to compare authors from different background by using impact factor.

In 2005, a new method of evaluating authors called ‘h-index’ was proposed by Jorge Hirsh, a condensed-matter physicist and peace activist at University of California in San Diego. h-index combines quantity, quality, productivity and influence to evaluate authors. It is easy to determine and dynamic which means it can change as citations and publications increase. Besides, it ignores the highly and poorly cited papers (one-hit wonders) and age of author is also not taken into account. This means both junior and senior authors can have high or low h-index. Based on this method, a researcher has index h if h of his papers have at least h citations each and the other papers have no more than h citations each.

Besides, h-index also can be used to measure the performance of institutions, universities, departments, faculties, journals etc. The h-index method is not perfect but so far, it is the most balance method of evaluation.

I have used SCOPUS to look at the performance of Prof. Joe C Campbell, who is generally accepted as the guru or world leader in the field of avalanche photodiodes research. Click on the pictures to enlarge.

Prof. Campbell has published 453 papers, his papers were cited by 2688 people and has h-index of 29 (very large h-index)

The highest number of papers were published in 2002; 37 papers

Distribution of citations

Don't be shocked if you find out that a professor in small/new university has zero h-index and 2 or 3 citations only. Publications produced by a professor in top university in a year also may be more than the number of publications produced by a small UNIVERSITY.

Curious to see how your supervisor perform?

How to download videos from Youtube-UPDATED

I believe a lot of people among us want to download or save videos from Youtube. However, Youtube does not give option to do that. So, here is one of the ways to do save Youtube videos to your computer.

1. Make sure you use Firefox as your web browser. If you do not have one, download it first.
2. Open Firefox and click Tools located at the top option bar.
3. Then, choose Add-Ons > Browse All Add-ons and a new webpage will appear.
   
4. Click on Video Download Helper under Most Popular section at the right hand column.
5. Click Add to Firefox and wait until the download finish.
6. Go to Youtube.com and choose video you want to download.
7. Next, click the Download Helper icon which looks like three balls connected at the centre.
8. A download pop-up will appear and wait for the download to finish.
9. Then, right click at the download file and choose Open containing folder.
10. Make sure you remember location of the file.
11. The downloaded file is in the format of .flv. You can only play those files using VLC player or FLV player. Google and download them if you do not have one.
12. Enjoy the video!

Diam itu tanda lemah?

Pada entry kali ini, saya ingin menulis mengenai peranan yang dimainkan oleh Sultan di negara kita. Saya tidak berniat untuk memberi komen ataupun bercerita mengenai politik BN mahupun PR. Saya mulakan dengan kronologi yang berlaku sejak PRU12 yang menampakkan peranan aktif Sultan di negara ini.

1- Sultan Terengganu yang juga YDP Agong menolak MB yang dicalonkan BN iaitu Datuk Idris Jusoh dan melantik Datuk Ahmad Said. BN terpaksa akur.

2- Sultan Perlis juga menolak cadangan BN untuk MB baru iaitu Datuk Seri Shahidan Kassim. BN juga akur.

3- UMNO memohon kepada Sultan Perak agar UMNO diiktiraf sebagai kerajaan kerana mendapat kerusi paling banyak berbanding mana2 PARTI lain. Sultan Perak menolak permohonan tersebut dan mengiktiraf kerajaan campuran PR. Sultan Perak, Sultan Azlan Shah berkeras mahukan MB dari kaum Melayu walaupun DAP mahu mencalonkan YB Ngeh Koo Ham. DAP dilihat lebih layak kerana telah memenangi majoriti kerusi DUN berbanding parti2 dalam PR. Akhirnya, Sultan melantik Datuk Seri Ir. Nizar Jamaluddin dari PAS sebagai MB.

4- Raja Muda Perak, Raja Dr. Nazrin yang berpelajaran tinggi memberi banyak nasihat, peringatan serta pandangan kepada ahli politik dan rakyat. Saranan2 yang bernas daripada baginda telah menjadikan baginda terkenal, dihormati dan disegani oleh banyak pihak (pembangkang mahupun kerajaan). Raja Dr. Nazrin dijadikan ikon.

5- Kerajaan PR di Perak hilang majoriti apabila 3 orang ADUNnya melompat parti. Datuk Seri Nizar memohon agar Sultan Perak membubarkan DUN. Datuk Seri Najib pula memohon agar Sultan Azlan Shah mengiktiraf kerajaan BN selepas mendapat majoriti. Sultan Azlan Shah yang juga bekas ketua hakim negara memutuskan untuk mengiktiraf kerajaan BN. Datuk Seri Nizar dan exconya diarah oleh Sultan untuk meletakkan jawatan. Sehari/2 hari sebelum keputusan itu dibuat, Raja Nazrin Shah ada membuat kenyataan betapa pentingnya pihak Istana untuk tidak menyebelahi mana2 pihak. Sultan Azlan Shah kemudiannya melantik Datuk Zambry Abdul Kadir dari BN sebagai MB baru.

Disebabkan rasa tidak puas hati dengan keputusan Sultan, penyokong PR telah membuat rusuhan di hadapan Istana Iskandariah termasuklah menghalang dan membaling batu ke arah sebuah kenderaan diraja. Sultan juga turut dicaci dan dihina dilaman web rasmi Istana Perak.

Walau bagaimanapun, Sultan Perak tidak membuat apa2 kenyataan atau tindakan balas. Menurut pengetahuan saya, Sultan Azlan Shah boleh menghalau individu2 yang dikehendakinya keluar dari negeri Perak dalam jangkamasa yang dikehendaki baginda. Perkara ini pernah dilakukan oleh Ayahanda/Kakanda (tidak pasti yang mana) Sultan Azlan Shah kepada seorang wanita kerana enggan mengahwininya.

Namun, Sultan hanya mendiamkan diri walaupun didesak oleh banyak pihak. Majlis Raja2 juga tidak bersidang untuk membincangkan hal penderhakaan bekas MB Perak dan exco2nya sebagaimana dicadangkan oleh beberapa NGOs.

Adakah tindakan Sultan yang berdiam diri ini menunjukkan bahawa Sultan itu lemah dan tidak mampu untuk berbuat apa2? Saya tidak fikir begitu. Saya percaya Sultan memilih untuk berdiam diri untuk mengelakkan perkara ini daripada bertambah keruh. Inilah tindakan yang dilakukan dengan rasional akal fikiran, kematangan dan bukannya emosi semata2.

Saya juga berasa bersyukur bahawa tidak semua kuasa di negara ini diberikan kepada ahli politik. Kalau tidak, boleh huru-hara negara ini. Kata pemutus yang dimiliki Sultan itu besar kuasanya walaupun secara luarannya kelihatan kecil. Sultan juga mempunyai peranan yang istimewa kerana sifatnya yang neutral.

Dalam kes negeri Perak, perlu diingat bahawa Sultan hanya mempunyai 2 pilihan dan keputusan yang hendak dibuatnya amatlah berat. Tidak kira apapun keputusan baginda, kedua2nya pasti akan mengecewakan salah satu pihak. Bak kata pepatah, telan mati mak, luah mati bapak. Begitulah situasi Sultan pada ketika itu. Saya percaya bahawa keputusan itu dibuat setelah mengambil kira PELBAGAI aspek, atas dasar rasional dan keputusan itu dibuat oleh seorang yang neutral pada sifatnya.

Keputusan itu pasti mudah dibuat oleh orang kebanyakan seperti kita. Ini kerana kita sudah condong kearah sesebuah pihak. Sekiranya ditanya kepada penyokong PR, pasti dalam 1 saat sahaja mereka akan mengatakan bahawa bubar DUN adalah keputusan yang paling ADIL. Apabila ditanya penyokong BN pula, mereka pasti dalam 1 saat sahaja mereka akan mengatakan iktiraf kerajaan BN adalah paling ADIL.

Janganlah kerana keputusan yang dibuat pemerintah itu tidak menyebelahi kita, kita terus menganggap Sultan tidak adil dan zalim. Adakah kita pasti keputusan yang dibuat oleh kita yang (emosional) dan condong kepada sebelah pihak itu lebih baik dan lebih adil? Apatah lagi mencaci dan merusuh dan membaling batu kearah pemerintah.

Adakah tindakan merusuh itu tanda bahawa mereka (perusuh) itu kuat? Atau berdiam diri Sultan itu tanda baginda lemah? Anda fikirlah sendiri....

Senario kurang kolaborasi Industri-Uni di Msia

Dalam artikel yang lalu, saya telah ditanya oleh seorang rakan mengenai persoalan kenapa kurang kerjasama antara universiti2 di Msia dengan pihak industri.

Memang diakui, kerjasama antara industri di Msia dengan uni2 tempatan amat kurang. Tidak banyak dana2 diberikan oleh industri kepada uni untuk membangunkan sesuatu projek. Senario yang berlaku ini bukanlah disebabkan semata2 oleh kurangnya kualiti dan kepakaran uni di Msia, tetapi lebih kepada nature atau sifat industri di Msia itu sendiri.

Sebagai contoh, Msia merupakan antara negara pengeksport barangan elektronik terbesar di dunia. Company semikonduktor seperti Intel, Motorola (Free Scale), Agilient, Infineon etc semuanya di Msia. Soalan yang timbul, kenapa company2 gergasi ini kurang bekerjasama dgn uni di Msia?

Perlu diingat bahawa di Msia, industri elektronik dan semikonduktor lebih terarah kepada manufacturing dan assembly dan bukannya penyelidikan. RnD yang dilakukan pula hanya merupakan penyelidikan di peringkat akhir. Saya ambil contoh Intel. RnD Intel di Msia lebih kepada semiconductor packaging, testing dan penyelidikan untuk meningkatkan performance peranti (ie lower power consumption, higher efficiency etc). Penyelidikan fundamental iaitu penyelidikan pada transistor level (ie how to shrink the transistor etc) hanya dijalankan dibeberapa negara sahaja seperti US.

Disebabkan industri di Msia lebih fokus kepada manufacturing dan bukannya RnD, maka tidak banyak kerjasama antara industri dan uni. Mereka sendiri boleh menjalankan RnD mereka.

Kebiasaannya (tidak semestinya), sesebuah company itu hanya menjalankan penyelidikan penting dan fundamental di negara asal company itu ditubuhkan. Sekiranya company tersebut berasal dari Jepun, maka penyelidikan yang penting hanya dilakukan di Jepun.

Sebab itulah kerjasama antara industri dan uni di negara2 maju seperti UK banyak kerana majority company2 besar berasal dari sana dan industri mereka fokus kepada penyelidikan bukannya pembuatan.

Selain itu, penyelidikan di uni2 Msia juga lebih cenderung kepada applied research iaitu untuk menghasilkan produk. Apabila sesuatu dana diberikan kerajaan, kerajaan mahu melihat hasilnya dalam bentuk produk. Contohnya, penyelidikan untuk menghasilkan microtransformer. Hasil dalam bentuk teori atau 'on-paper' kurang dihargai. Perkara ini terjadi disebabkan dana penyelidikan yang terhad.

Selalunya, produk yang berjaya dihasilkan akan dipatent dan company2 yang mahu menggunakannya akan membayar royalti kepada universiti (kalau tak silap saya, 30% bayaran royalti diambil uni dan selebihnya diberikan kepada penyelidik/pensyarah yang menghasilkan produk tersebut).